Ο συστηματικός έλεγχος με προληπτικές απεικονιστικές εξετάσεις σε συνδυασμό με την ετήσια κλινική εξέταση, έχει σαν αποτέλεσμα την ανίχνευση του καρκίνου του μαστού σε πρώιμα στάδια. Η κλινική εξέταση του μαστού από εξειδικευμένο ιατρό αυξάνει την πιθανότητα έγκαιρης αναγνώρισης παθολογικών ευρημάτων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν ειδικοί τύποι καρκίνου του μαστού που ο απεικονιστικός έλεγχος μπορεί να είναι ψευδώς αρνητικός και η κλινική εξέταση από μόνη της να θέσει την υποψία ύπαρξης της νόσου.

Με την κλινική εξέταση των μαστών αναγνωρίζονται ογκίδια στους μαστούς ή τις μασχαλιαίες χώρες, ύπαρξη υγρού εκκρίματος από τις θηλές, αλλαγές στο δέρμα του μαστού ή της θηλής του τύπου της εισολκής, της ερυθρότητας, του εκζέματος, του οιδήματος, κ.α. Με βάση τα ευρήματα από την κλινική εξέταση, προτείνεται περαιτέρω διερεύνηση, εάν απαιτείται.